Исследование, опубликованное Университетом Айовы, утверждает, что 8.5% американских подростков в возрасте от 8 до 18 лет являются жертвами игровой зависимости.

Проводивший исследование сотрудник Университета Дуглас Джентайл опирался на проводившиеся ранее работы по изучению страдающих от зависимости к азартным играм. Дуглас выделил 11 симптомов игровой зависимости подростков, 6 из которых он назвал "патологическими". Некоторыми симптомами являются недостаточное внимание к домашним заданиям, обман взрослых ради игр, неспособность уменьшить затрачиваемое на игры время, уход от проблем в игры, трата излишних денег или дажа кража ради игр, раздражительность в случае ограничения игрового времени.

"Это не означает что игры - зло", прокомментировал исследование Джентайл. "И это не значит, что игры являются источником зависимости. Просто некоторые дети  не знают меры во время своего развлечения, и это оказывается разрушительным для их жизни". На некоторые вопросы исследование не смогло дать ответы. Например, точно неизвестно, приводит ли игровая зависимость к низкой успеваемости или наоборот, являются ли низкие оценки в школе причиной чрезмерого увлечения играми.

Некоторые эксперты, соглашаясь с тем, что увлечение играми может иметь негативный эффект, не соглашаются с выводами исследования. Один из руководителей Американской академии детской и подростковой психиатрии Майкл Броди полагает, что не стоит выделять игры среди других развлечений. "Я думаю, что дети используют видеоигры для снятия стресса точно так же, как они используют телевизор или сотовый телефон", говорит Броди. Директор отдела международных игровых исследований университета Ноттингем-Трент Марк Гриффитс считает, что хотя зависимость от игр и существует, но не в таких масштабах: "По правде говоря, если бы 8.5% детей на самом деле страдали от зависимости, ими бы были переполнены все клиники Америки".