В этой теме время от времени буду делиться своими впечатлениями от Балаково.

Так и подмывало начать рассказ фразой "Балаково - это место, откуда хоть 10 дней скачи, ни до одного океана не доскачешь". А потом подумал, что это несправедливо будет. Об этом городе мало кто слышал, а ведь он не такой и маленький - около 200.000 население, крупнейший город Саратовской области. Живет своей жизнью, со своими событиями и происшествиями, так что какие там "10 дней".

Случайная связь
Связь МТС пропадает задолго до Балаково. Постоянно - либо "Нет сети", либо "Только SOS". И так едешь почти часов 12, поглядывая на других пассарижов, у которых иногда прорезается Мегафон или Билайн. Проезжаешь огромнейшие города типа Ртищево (кто не знает, это такой пуп России - там даже вагон к составу прицепляют), а связи нет. Велика Россия, а операторами сотовой связи не освоена.

Попутчики
Попутчиками оказались молодой человек лет 17 и группа детей под руководством девочки-девушки лет 14. Как я понял, все они с балаковскими корнями. Под конец поездки они совсем раззнакомились и парень стал травить какие-то байки в духе, как он где-то напился (почти как некоторые посетители нашего форума), как какие-то гопники избили неместного, как он ходил в ночной клуб и т.п. Девушка с завороженным видом слушала. Эх, Балаково!

Мочало - любви начало
Раньше Балаково называли "городом химиков и энергетиков". Из химии там какой-то химкомбинат, а за выработку энергии отвечает Саратовская ГЭС (которая, кстати, находится на в Саратове, а в Балаково) и Балаковская АЭС. Однако в наши дни последняя по непроверенным слухам работает нерегулярно, а благодаря продукции химкомбината женское трудоспособное население освовило искусство плетения мочалок самых разных форм и ярчайших расцветок. Если в других городах проезжающие поезда встречаются торговцами мороженым, пивом, воблой, кукурузой и пирожками, то в Балаково около состава бегают мочальщики. Раньше Россия славилась Хохломой, Гжелью и .т.п., а осколком 90-х годов ХХ века стало плетение мочалок. Даже на день города в Балаково одним из пунков праздничных мероприятий стал политкорректно названный "конкурс изделий из полипропилена". Впрочем, если быть точным, я приехал на поезде Москва - Балаково, который торговцам даром не нужен, им интересны проезжающие поезда.

Провинция
Провинциальность Балаково особенноо заметна в  рекламных и информационных объявлениях. Наиболее типичное - бегащая ТВ-строка "С 20 по 25 августа в универмаге "Элегант" пройдет выставка-продажа зимних пальто производства самарской швейной фабрики". Даже уличные объявления могут показаться необычными - например, "Бюро технической инвентаризации (БТИ) переехало на улицу Факел Социализма. Все документы о ваших квартирах и домах хранятся у нас!". Видимо, не все еще в Балаково знают, что такое БТИ и чем оно занимается.
Но наповал меня сразил телевизионный рекламный ролик: "25 августа состоится финал областного конкурса красоты "Губернская красавица". Спонсоры - Oriflame, Avon и АЗС "Баррель". Королева бензоколонки, не иначе.
Кстати, упомянутая АЗС "Баррель" активно рекламируется под песню "Черный бумер". Вообще, многие магазины и компании не гнушаются порекламироваться под популярные музыкальные композиции. Как я понимаю, вопрос авторских прав здесь не стоит, однако большинство рекламодателей, видимо, не понимают, что судебные претензии со стороны адвокатов музыкальных исполнителей способны если не обанкротить эти компании, то серьезно подпортить бизнес.

Мои балаковские впечатления этого года можно почитать здесь. Там есть еще и фотографии.